Miguel Moyetones

Sin contar las actualizaciones de seguridad, hacía ya un año que no teníamos novedades de Thunderbird, el cliente de correo electrónico de Mozilla. Es que llevó un tiempo modificar los ciclos de desarrollo, debido al paso de Mozilla Messaging a Mozilla Labs. Pero finalmente, llegamos a la versión 5, que se salta la 4 para equipararse con Firefox.

De hecho, parte de los cambios se basan en lo que ya vimos en el navegador, lo cual representa una experiencia más consistente entre ambas aplicaciones. Por ejemplo, las dos utilizan el mismo motor de renderizado y sus correspondientes administradores de complementos mantienen un diseño muy similar.

La mejora que me parece más importante está en el asistente para crear cuentas. A diferencia de otros programas, Thunderbird realmente nos facilita el proceso, detectando varios parámetros de configuración. En esta nueva versión, se hicieron modificaciones en la interfaz para simplificar más su uso.

Otras novedades en el aspecto visual incluyen una página de solución de problemas mejorada, la posibilidad de reorganizar pestañas y arrastrarlas a otras ventanas, así como el añadido del tamaño de los archivos adjuntos, justo a continuación de cada ítem.

Por otra parte, el programa es ahora mucho más veloz y tiene un mejor rendimiento, aprovechando todo lo aprendido con su hermano Firefox. Además, se ajustaron detalles visuales en Windows Vista y 7, las extensiones ahora también pueden manipular los feeds RSS y fue eliminado el soporte para PowerPc en Mac.

Como de costumbre, es posible aprovechar la actualización automática o descargarlo manualmente, aunque deben tener en cuenta el inconveniente de siempre: muchas extensiones (probablemente todas) dejarán de funcionar, incluso el excelente Contacts, que es desarrollado por el propio Mozilla. Un detalle que empaña un poco el gran trabajo que se está haciendo en este sencillo gestor de correo.

Mozilla publica Thunderbird 5 escrita en Bitelia el 29 June, 2011 por Sebastián

Continuando con los pasos que dieron el año pasado más o menos por estas mismas fechas, en las últimas horas la gente de Google le ha pegado otro lavado de rostro a la parte más importante de la empresa, su buscador. Concretamente los cambios realizados han sido los siguientes (si no los ves seguramente sea debido a la caché de tu navegador):

• Disminución del tamaño del logotipo.
• Desaparecen algunos enlaces de la portada (como por ejemplo el de “Búsqueda avanzada”) y otros son relegados a la parte inferior del sitio.
• La barra superior con servicios de Google pasa a ser de color grisaceo.
• El botón “Buscar” de la página de resultados se ha sustituido por el clásico botón/icono “lupa” sin texto alguno.
• Las opciones e iconos del menú izquierdo de la página de resultados ahora son de color grisaceo y el cajón de búsqueda se muestra en esta misma página sobre un fondo crema.

Como vemos estamos ante cambios bastante simples, pero solamente son el comienzo. A estos le siguieran otros en las próximas semanas y meses y más importante todavía; marcan el inicio de un plan de rediseño global mediante el que Google modificará diversos aspectos de las interfaces de todos sus productos para brindar a los usuarios una “experiencia de Google nueva y mejorada” el cual está sustentado en tres premisas básicas:

• Enfoque: eliminar todo el ruido posible para que el usuario pueda centrarse fácilmente solo en lo que necesita en determinado momento.
• Elasticidad: hoy en día convivimos con multitud de dispositivos diferentes (que si portátil, tableta, smartphone…) por lo que las modificaciones “permitirán al usuario cambiar de dispositivo y mantener una consistente experiencia visual”.
• Facilidad: la simplicidad y la potencia han sido desde siempre los pilares fundamentales de las interfaces de los servicios de Google. Los cambios siguen esas dos líneas maestras por un lado ahondando en los diseños simples y por el otro dándoles vida con tecnologías como HTML 5 y WebGL que permiten que los usuarios “tengan a su disposición todo el poder de Internet”.

En resumen, durante los próximos meses Google va a hacer todo lo posible en todos sus productos para mejorar la tan importantísima experiencia de usuario. Si lo conseguirán o no está por ver; yo me voy a mojar y en base a los cambios añadidos al buscador y la dilatada experiencia y tino de la compañía en cuanto al desarrollo de diseños usables, digo que lo lograrán (aunque no es fácil principalmente por que pretenden mejorar diseños que ya son muy buenos).

Por último para cerrar la pregunta de rigor cuando hablamos de cambios visuales: ¿a ti qué te parece el rediseño del buscador de Google?.

Yo sé que ustedes han dicho o han oído alguna variante de esta frase:

• Ya no los hace como antes…
• Ya no los fabrican como antes…
• Antes las cosas estaban hechas de otra madera…

Y sí, tienen razón. Detrás de esas frases se esconde uno de los secretos más asquerosos y tenebrosos del capitalismo: la obsolescencia programada.

La primera vez que supe de este concepto (filosofía de diseño/estrategia de mercado/maniobra económica), me encontraba cursando una de mis primeras materias en la maestría: Diseño para la manufactura y el ensamble (que materia tan obvia para una maestría en manufactura). Estudiábamos el manejo del ciclo de vida de productos (un eufemismo para la obsolescencia programada) y muchas cosas tomaron sentido para mí:

• ¿Se han dado cuenta que ahora es mucho más conveniente comprar algo nuevo que repararlo?
• ¿Ustedes tienen en casa una vieja televisión en blanco y negro de hace 30 años que aún funciona, cuando a su XBox 360 le salió el círculo rojo de la muerte a unos meses de haberlo comprado?
• ¿Sabían que es más práctico comprar una cafetera nueva que buscar, comprar y remplazar una jarra de cristal rota específica para el modelo en cuestión?

Pues todos estos problemas —y muchos otros más—, existen por la obsolescencia programada.

Ok Héctor, ¿pero qué #$&$#”& demonios es la obsolescencia programada? Bueno, pues, no se me alebresten, sólo estaba creando tensión dramática. De acuerdo a Wikipedia, la obsolescencia programada es:

… la determinación, planificación o programación del fin de la vida útil de un producto o servicio de modo que este se torne obsoleto, no funcional, inútil o inservible tras un período de tiempo calculado de antemano, por el fabricante o empresa de servicios, durante la fase de diseño de dicho producto o servicio.

En español común sería algo así como:

Muchas compañías diseñan los productos que compras para que fallen, no para que duren.

Un ejemplo práctico puede ser una impresora:

Cuando diseñan y fabrican una impresora, le agregan un chip contador que al llegar a un número establecido de impresiones, desactiva la impresora y manda mensajes de error a la computadora.

¿Es que acaso las compañías multinacionales son capaces de hacer algo tan atroz? Hasta creen que no. ¿Les damos nuestro dinero para comprar algo que está diseñado para fallar? Así es. ¿Y toda esa palabrería de empresas comprometidas con la ecología? Es lo que yo quisiera saber…

¿Y qué compañías tienen prácticas de obsolescencia programada? Pues son conocidos los fabricantes de lámparas incandescentes, impresoras, televisiones, iPods… Sí, así es: Apple —la compañía que muchos de ustedes veneran ciegamente— tiene o ha llegado a tener políticas de obsolescencia programada.

Hace unos meses, rtve realizó un interesante documental sobre la obsolescencia programada y qué tan lejos llega en nuestro mundo actual. Les recomiendo que aparten una hora de su tiempo y lo vean:

No sé ustedes, pero yo creo que es momento de cambiar las costumbres de consumo actuales, crear un cambio económico profundo y no seguir tolerando políticas industriales como la obsolescencia programada.

Fuente de la imagen: basura electrónica ii

Google presentó su apuesta más social, Google+1, un servicio del que se habían dicho muchas cosas y que, aparentemente, resultó ser un botón con el que recomendar páginas y anuncios que aparecen en los resultados de búsqueda y que, además, podíamos visualizar desde nuestro perfil (que se volvía público). Uno ve un botón para compartir y, lógicamente, enseguida uno piensa en el botón de Facebook, el famoso “me gusta”, que anda circulando a lo largo y ancho de la red; y claro, al ver todo esto, uno se plantea algunas preguntas: ¿debe temblar Facebook ante este movimiento de Google? ¿acaso Google quiere convertirse en Facebook?

Si nos fijamos en la trayectoria que ha estado siguiendo Google, no sería descabellado pensar que tiene cierta aspiración por convertirse en una alternativa a la red social de Mark Zuckerberg: Google+1 para compartir enlaces, Blogger como plataforma de blogs, los perfiles públicos que cada vez se parecen más a Facebook; si no fuese por algunos experimentos fallidos como Buzz, que nunca llegó a ser como Twitter, cualquiera podría decir que poco a poco, Google estaría construyendo su propio pack de red social, igual que los astronautas han ido construyendo poco a poco la estación espacial internacional.

Desde mi punto de vista, no creo que este botón vaya a hacer temblar a Facebook, creo que son funciones parecidas pero que no llegan a solaparse. Por un lado, con el botón de Facebook, estamos publicando contenidos en nuestro muro y, por tanto, compartiendo información con nuestros contactos, que están bien identificados; sin embargo, con Google+1, a priori, estamos enriqueciendo los resultados de búsqueda, es decir, estamos añadiendo a los resultados de búsqueda una especie de sello de calidad con el que avalamos la utilidad del resultado y, por tanto, lo compartimos con nuestros contactos.

¿Un sello de calidad a los resultados? Y no sólo a los resultados, también a los anuncios de Adwords y, personalmente, creo que ahí está el valor diferenciador de Google+1 y, por tanto, la creencia en la tesis de la complementariedad de servicios, aunque dudo mucho que Facebook integre a Google+1 y, claro está, que Google integre a Facebook. Distinto es el tema del SEO y el posicionamiento, que aunque por ahora, según Google, queda fuera del ámbito de Google+1, sí que sería interesante agregar una componente humana al algoritmo de búsqueda, sobre todo, si esta componente humana proviene de gente que está dentro de nuestro círculo cercano.

¿Entonces para qué sirve Google+1 a día de hoy? Bueno, ahora mismo Google+1 se encuentra en fase experimental y, por tanto, pasará cierto tiempo hasta que se extienda al resto de usuarios; no obstante, además de otorgar cierto componente social a las búsquedas, gracias a su integración en los perfiles, se convierte en una herramienta de seguimiento de nuestros amigos a lo largo de la red, un punto en el que ver su actividad y, claro está, sus recomendaciones.

¿Qué le falta a Google+1? Para empezar, un botón que sólo podemos encontrar en los resultados de búsqueda no es demasiado útil, sobre todo, si las recomendaciones de nuestros contactos quedan diluidas entre los resultados de búsqueda de Google que se mueven a lo largo y ancho de la red y, claro está, que para seguirlos tengamos que irnos a nuestro perfil de Google, precisamente, no es una gran opción, máxime cuando lo que buscamos es integrar la gestión de perfiles y no tener que manejar otro más.

Teóricamente, Google espera lanzar, en un espacio corto de tiempo, los botones de Google+1 para insertar en páginas web, algo que sí que podría darle mucho valor al servicio, aunque, quizás, debería tener otros canales de acceso más allá de los perfiles. De hecho, la posibilidad de insertarlo en páginas web podría dotar a Google, y a los sitios que lo incluyan, de la posibilidad de mostrar, a tiempo real, cuáles de nuestros contactos han marcado el “+1” en esa página, algo así como la personalización instantánea de Facebook pero con Google+1.

Entonces, ¿debería temblar Facebook ante Google+1? Realmente, yo lo veo complicado, sí que es cierto que puede sonar a una respuesta del gigante de Mountain View al botón “me gusta” de Facebook pero no creo que la implementación del servicio llegue a desbancar a algo tan simple y, también, extendido, como el botón de Facebook. Quizás, explorando la vía del posicionamiento pudiese tener su hueco en el mercado, pero bueno, creo que el tiempo nos dirá si Google+1 le plantó cara a Facebook y, además, tuvo éxito en su intento.

La compañía ha anunciado desde su blog la llegada de Google +1 a todos los sitios web de Internet. Recordamos que se trata de la herramienta por la que los usuarios podrán recomendar páginas que se encuentren en la red a otros usuarios o amigos. Un generador de contenido social, ya que se trata de que los contactos adquieran esta idea de relacionar o recomendar a otros de su círculo cercano.

Desde la bitácora se nos informa que la implementación llegará gradualmente desde hoy, comenzando en Reino Unido, Alemania, Japón y Francia para finalmente expandirlo al resto de países. También nos indican que podremos acudir al centro de Google Webmaster desde donde podremos encontrar cualquier información relacionada con el botón en hasta 44 idiomas.

Para intalar la herramienta únicamente debemos configurar un fragmento de código e implementarlo en aquellas páginas que deseemos pudiendo variar entre tamaños o estilos del propio botón. Por último, podremos acudir a Google Code para consultas sobre trucos o consejos en el manejo de la herramienta.

Click aqui para ver el video.

Después de mucho darle vueltas al asunto, Google ha lanzado por fin su propia red social, bautizada creativamente como Google+ (Google Plus), que pretende meter al buscador en este misterioso mundo donde ha sumado varios fracasos (como Buzz, Orkut o Wave).

Buscando revertir esta situación, un equipo de Google ha estado trabajando en esto durante un año, encabezados por Vic Gundotra, aunque la empresa no está haciendo grandes anuncios al respecto. Aparentemente la idea es mostrar esto como un paso más (o un paso +) dentro de un gran proyecto social de la compañía.

Pero veamos de qué se trata.

Al acceder a Google+, una de las primeras cosas que verás es “Circles” (círculos, como originalmente se especuló que se llamaría la red), que permite a los usuarios seleccionar y organizar a los contactos en grupos para compartir mejor los contenidos. El sistema se ve bastante simple de usar (mejor que el enredo de Facebook), y los contactos agregados son los que ya tienes en Gmail, Gtalk y/o Google Contacts.

Armando círculos

Así, se pueden organizar contactos en diferentes grupos y puedes compartir distintos contenidos con cada grupo.

En lugar del “newsfeed” que tenemos en Facebook, en Google+ existen los “Streams“, que es la misma lista de noticias pero con la diferencia que se pueden filtrar, según tema, según círculo, etc. También hay una barra para poner tu estado o hacer un comentario, como la “qué estás pensando” de Facebook, pero multiusos. Desde el mismo lugar se pueden compartir comentarios, subir fotos o videos, hacer check-in en un lugar, etc.

Otra característica es “Sparks“, que es básicamente el buscador dentro de la red social, con la diferencia que puedes seleccionar algunos de los resultados y agregarlos a tu “lista de intereses”. También puedes ver las listas de interés de tus contactos, como una manera de “conectar” usuarios según intereses comunes, según Google.

Click aqui para ver el video.

“Huddle” es otra función, que básicamente es un chat de texto que funciona en Android (2.0+), iPhone (4.0+) y que combina SMS, permitiendo comunicarte con tus contactos de los círculos que selecciones por fuera de la plataforma. Por último está “Hangouts“, que también es un chat, pero de video, y que permite crear conversaciones con múltiples personas al mismo tiempo.

El perfil de Google+ en tanto será una versión ampliada del actual Google Profile que las personas que tienen una cuenta de la compañía ya tienen. El perfil integrará así las cosas que has compartido en la red social y los links que hayas sumado al hacer clic en botones +1 en la web. Esto probablemente pueda darle más fuerza a este botón, que tiene dificultades para competir con el “me gusta” de Facebook.

El servicio está cerrado estrictamente a invitaciones en este momento, y todavía se considera en periodo de pruebas o “prueba de campo” como Google ha decidido llamar a este periodo.

Entrar con una red social en momentos en que Facebook domina la escena con millones de usuarios alrededor del mundo es difícil. Se trata de una apuesta arriesgada de Google que bien podría fracasar como ha sucedido antes. Pero el producto se ve bueno, bien hecho e interesante, y en el peor de los casos, podría presionar a Facebook a arreglar algunas de sus funciones para que sean más amigables y fáciles de usar, como las opciones de configuración.

Les dejamos algunos videos explicativos a continuación.

Click aqui para ver el video.

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